65세 이상 노인 인구의 9.25％는 치매를 앓고 있고, 28.42％는 인지능력이 저하돼 치매로 악화할 위험이 있는 `경도인지장애` 상태인 것으로 조사됐습니다.

보건복지부는 `2023년 치매역학조사`를 통해 이러한 사실을 확인했다고 12일 밝혔습니다.

2023년 기준 노인 치매 유병률은 9.25％로, 2016년 조사(9.50％)때보다 0.25％포인트 감소했지만, 이는 노인 세대에 진입하는 인구가 늘어나는 등 구조적 변화의 영향이 컸습니다.

반면 경도인지장애 유병률은 28.42％에 달해 2016년 22.25％ 대비 6.17％포인트 증가했습니다.

경도인지장애는 기억력, 언어능력 등 인지기능이 뚜렷하게 저하돼 있으나 일상생활 수행 능력은 보존돼 치매가 아닌 상태를 칭합니다. 의료계에서는 경도인지장애의 10∼15％가 치매로 진행된다고 봅니다.

2025년 기준 치매 환자 수는 97만 명으로 2016년 조사에서 예측(108만 명)됐던 것과 비교하면 환자수는 완만하게 증가했습니다.

오무경 중앙치매센터 팀장은 "치매 유병률은 2045년까지는 10％ 내외로 유지되고, 환자 수가 정점을 찍는 2059년에는 약 12∼13％ 정도일 것으로 예측된다"고 밝혔습니다.

치매 고위험군인 경도인지장애 환자 수는 2025년 298만 명(유병률 28.12％)으로 300만 명에 육박하고, 2033년에는 400만 명에 진입할 것으로 전망됐습니다.

앞선 예측치였던 2025년 236만 명, 2040년 403만 명과 비교 시 경도인지장애 환자 수가 빠르게 증가하는 경향이 나타났습니다. 성별 치매 유병률은 여성이 9.57％로 남성의 8.85％보다 높았습니다.

임을기 복지부 노인정책관은 "치매 환자를 조기에 발견하고 가족의 돌봄 부담을 덜어드릴 수 있도록 대책을 마련하는 등 대응하겠다"고 말했습니다.