정동영 통일부 장관 후보자는 "평화와 안정을 구축한 토대 위에서 통일도 모색할 수 있기 때문에 통일부 명칭 변경도 적극적으로 검토할 필요가 있다"고 밝혔습니다.

정 후보자는 오늘(24일) 종로구 남북관계관리단에서 취재진과 만나 "일단 평화를 정착하는 것이 5천만 국민의 지상명령이고 지상과제"라며 이같이 말했습니다.

북한은 2023년 말 남북관계를 `적대적인 두 국가` 관계로 규정한 후 `통일`을 추구하지 않는다고 밝혔습니다. 이에 북한과 대화하기 위해선 통일부도 부처명에서 `통일`을 뺄 필요가 있다는 일각의 주장에 긍정적인 입장을 밝힌 것입니다.

정 후보자는 독일의 브란트 정권이 한국의 `통일부` 명칭에 해당하는 `전독부`를, 동·서독관계부를 뜻하는 `내독부`로 변경한 것을 예로 들면서, "통일은 마차이고 평화는 말에 해당하는데 마차가 말을 끌 수는 없고 말이 앞에 가야 하는 것"이라고 강조했습니다.

한국에 대해 무시로 일관하는 북한과의 대화 전망에 대해선 "상황이 이렇게 된 것은 윤석열 정부 시절이고 윤석열 정부는 역사 속으로 사라졌다"며 "새 정부와 함께 새로운 남북관계 정립을 모색하는 것이 그래서 중요하다"고 말했습니다.

정 후보자는 윤석열 정부가 통일부의 남북 회담, 교류협력, 개성공단 지원 등 조직을 남북관계관리단으로 통폐합해 축소한 데 대해 "비정상"이라고 비판하며 "통일부도 역할과 기능, 위상을 재정립할 필요가 있다"고 밝혔습니다.

이어 남북관계가 지난 6년간 완전히 단절된 상태가 "비정상"이라며, "단절된, 소통 부재의 상황을 해소하는 것이 (통일부의) 첫 번째 과제"라고 말했습니다.

그러면서 우발적 충돌 방지를 위한 남북 연락채널 복원을 급선무로 꼽았습니다. 북한은 2023년 4월 남북 연락채널을 일방적으로 차단한 후 남측의 통화에 응하지 않고 있습니다.